千住地区の南側を弧を描いて流れているのが隅田川である。江戸時代はじめには入間川水系の最下流部に位置し、入間川の名称を以て呼ばれていたが、寛永年間（一六二四～四四）に上流の川越市上江橋付近で、それまでの入間川に荒川が繋げられてから（荒川瀬替(あらかわせがえ)）、荒川の下流部となった。この荒川という名称は、江戸時代から長く唱えられていたが、一九六五（昭和四〇）年の河川法に基づく政令で、隅田川という名称となった。なお、由来となる隅田川という名称は、それまで現千住曙町地先の鐘ヶ淵より下流の荒川を指す名称であった。