真言宗豊山派の寺院で、本山は奈良県の長谷寺である。山号は西林山、寺号は長福寺である。安養院の創建は鎌倉時代の建長（一二四九～五六年）の頃、北条時頼が建立したという（『足立区仏教会その歩みと名鑑』、以下『仏教名鑑』）。また、『明治五年　古義真言新義真言本末一派寺院明細帳Ⅱ』には一三九五（応永二）年、一九三四（昭和九）年の『寺院明細』には文永年中（一二六四～七五年）創立とある。

　当寺の由緒について『風土記』には、

と記されている。これによると、安養院は吉祥院（本木西町）の末寺で、はじめ西林山長福寺と号していたが、西林山安養院と号するようになった。かつて、安養院は千住四丁目小名金仏(かなぶつ)耕地（現千住桜木一丁目付近）にあった。『風土記』千住四丁目の項には、

とあり、金仏耕地は安養院の本尊阿弥陀如来が掘り出された場所で、それが地名由来となった。金仏とは銅仏の意味だという。一九三四（昭和九）年の『寺院明細』によると、一五九八（慶長三）年に現在地に移転し、中興開基賢智をもって第一世とした。賢智は浮屠氏の出身で、千住四丁目名主吉左衛門（高梨勝広）の伯父にあたり（「高正天満宮縁起碑」）、一六五二（慶安五）年に示寂した（「西院血脈」、安養院文書）。

　境内には、本堂・山門・書院・庫裏・地蔵堂・随求陀羅尼塔などがある。現在の本堂は屋根の真中に宝珠がのる宝形造りで、一九二四（大正一三）年に建てられた（『仏教名鑑』）。

　境内には「かんかん地蔵」とよばれる像がある。一六九九（元禄一二）年に作られたものと伝えられ、病気平癒や悩み事解消を祈願し、小石で地蔵の顔面を打って祈ったためすり減っている。『足立区文化財調査報告書　庚申塔編』には、安養院の庚申塔として四基載っている。笠付角柱型庚申塔が二基あり共に青面金剛が刻まれている。一基は一六八六（貞享三）年に造立され、一七四九（寛延二）年・安正年中（安永か）一八五五（安政二）年・一八七三（明治六）年の四回再建が行われた。もう一基は一七〇二（元禄一五）年九月に造立された。光背型地蔵庚申塔も二基あり、一六六四（寛文四）年と一六七〇（寛文一〇）年に造立された。