明石・織田家の先祖は、越前（福井県）丹生郡織田（おた）庄の豪族の出身という。織田信長の父織田信秀の弟にあたる織田信康からはじまる。
　初代信康は、天文6年（1537）、犬山城主になった。天文16年（1547）、美濃の稲葉山城に斎藤道三を攻め、討ち死にする。
　二代信清は、犬山城を継いだが、従兄弟の信長と合わず夫人も信長の妹だったことから、信長との争いを避けて犬山城を去った。元亀元年（1570）のことである。その後、武田信玄の客分となり津田姓を名乗った。信玄の死とともに、以前信清の家来であった陸奥（青森県）二本松の生駒親正のところに身を寄せた。のち讃岐（香川県）に所替えになった生駒氏に伴い四国へ渡った。
　三代信益は、父信清の死後四国を去り高野山で暮らしていたところ、犬山城主だった名家であり、一族でもある信益を惜しんだ淀君や徳川秀忠夫人（於江の方）の口利きで、福井藩主徳川秀康（結城秀康）に客分として迎えられた。信益の次女（奈和子・長寿院）は、秀康の室となり六男直良（明石八代城主直明の父）が誕生する。
　四代信勝（？〜1677）