獣の捕（と）り方が、槍から弓矢に進歩すると、広い範囲を走り回らなくても、獲物が捕れるようになりました。その結果、人々は、一か所に住むようになりました。
縄文人が住むようになった場所は、日当りがよくて、近くに湧水があり、比較的見晴らしのいい所です。武蔵野台地でいうと、狭山丘陵や加治丘陵の山麓、多摩川沿いの、湧水が豊かな所です。
昭島でも、この原則通りです。日当りがよくて、湧水のある、段丘の崖線から、縄文遺跡が発見されています。
代表的な縄文土器
①草創期（豆粒文） ②前期（諸磯式）
③中期（加曽利E式）
④後期（堀之内式） ⑤晩期（安行Ⅲ式）
縄文土器の時期別区分－年代や代表土器は、簡略化してある－－特徴は、わかりやすくするため断定した－
| 時期 | 年代 | 代表土器 | 時期の特徴 | 昭島の例 |
|---|---|---|---|---|
| 草創期 | BC 12000 ～7000 | 豆粒文 隆起線文 爪形文 | ・現在のところ日本最古級の土器。（図版①） ・長崎県泉福寺洞窟最下層から豆粒文土器の出土が示すように、洞窟や岩陰も多い。 | ・遺跡は発見されていない。 |
| 早期 | ～ BC4000 | 井草式 夏島式 稲荷台式 | ・尖底または単純丸底深鉢。 ・竪穴住居が狭く、煮焚は屋外でしたので、地面に突（つ）き刺（さ）せる尖底がつくられた。 ・土掘り用の石斧､木の実などをする磨石や、石の鏃がいっしょに出土する。 | ・林ノ上遺跡 ・上川原遺跡 |
| 前期 | ～ BC3000 | 関山式 諸磯式 | ・平底深鉢（図版②）を主としているが、様々の形のものがつくられるようになった。 ・竪穴の屋内に、炉（ろ）がつくられた。 | ・破片は発見されたが、遺跡は小規模。 |
| 中期 | ～ BC2000 | 勝坂式 加曽利E式 | ・貯蔵用の大甕や、豪華隆線文の土器。（図版③） ・湧水に近い河岸段丘上などに、規模の大きい集落ができた。 ・栽培の始まりを考えさせる多量の石斧や、製粉用の磨石・石皿の出土が多い。 ・後半ころには、信仰遺跡と考えられる、配石遺構や土偶が出土し始める。 | ・西上遺跡 ・龍津寺東遺跡 ・広福寺台遺跡 他 |
| 後期 | ～ BC1000 | 称名寺式 堀之内式 加曽利B式 安行Ⅰ・Ⅱ式 | ・これまでの土器は、陰干ししたものをすり鉢状の穴の焼灰の中に埋（う）め、その上で枯枝などを燃やしてつくった。このころになると、さらにその上を濡（ぬ）れた草や土で覆って、密閉してつくる技法が生まれた。日常用のものとは別の、優美な作品もつくられるようになった。（図版④） ・寒冷期にもどり、採集生活が難しくなったためか、石棒を祭る等の祭祀行為が増加した。 ・磨製石斧や、漁労用の石錘が出土し始める。 | ・龍津寺東遺跡 ・広福寺台遺跡 |
| 晩期 | ～ BC300～200 | 安行Ⅲ式 荒海式 | ・精巧な、壺・注口・香炉・皿など、がつくられるようになった。（図版⑤） ・後期の中頃からみられた、西関東から東関東への移動と考えられる遺跡の減少が、いっそう顕著になる。 ・狩猟生活の活発化か、石鏃の出土が多い。 | ・坂上遺跡 |
◇縄文土器の呼び名
明治十（一八七七）年、米国の動物学者のモースが、大森貝塚を発見した。そのとき出土した土器名を、明治十九（一八八六）年、植物学者の白井光太郎が、縄文土器と翻訳して発表したのが始まりである。
北海道から九州まで、日本各地から出土する土器だが、今のところ、日本以外の地域からは、出ていない。
◇縄文土器の縄文の意味
縄目の文様は、装飾だけではない。
一つは、土器を丈夫にする知恵である。生乾きの土器に縄を押（お）し付けると、粘土の中の空気が抜けて、焼いた時、割れにくくなるからである。
一つは、滑り止（ど）めの知恵である。土器の表面に、水や動植物の油が付いた時、縄目があると、滑りにくくなるからなどが考えられる。