一九七八（昭和五三）年、ここで、下水道の埋設工事が行われていました。三月七日、はがしたアスファルトの下から、たくさんの炭が出てさました。
これを見た、現場責任者の久保田さんは、一か月ほど前の「太安万侶◇の墓・炭の中から発見」という新聞記事を思い出しました。
早速、市教委が調査した結果、高さ三十センチ強の、石の容器が出てきました。（写真3）
1.発掘時の石櫃と、蔵骨器の蓋をとった状態
3.八角形の石櫃
身も蓋も八角形で、もろい、凝灰質砂岩でできていました。蓋は、長い間、上からの圧力を受けたためか、ひびが入っていました。
石櫃から、各々四指を持った三本の獣脚付きの蔵骨器（写真2）が出てきました。中は火葬骨でした。細片化していて、その後の調査でも、年齢・性別とも、わかっていません。
2.獣脚付蔵骨器
石櫃の出土は、少なからずあります。しかし、八角形のものは初出土です。
八角形といえば、天武・持統両天皇の合葬墓、奈良県明日香村の、檜隈大内陵があります。また、法隆寺の夢殿◇もあります。これらを模したものだろうと考えられています。
獣脚付き骨壺の出土は、全国で数例しかありません。そのうち三例が、東京近郊から発見されているのは不思議です。一つは東村山市。もう一つは川崎市有馬です。どちらも平安時代と推定されています。玉川町のものは、奈良時代前半のものと考えられています。
また骨壺は、岐阜県美濃須衛古窯跡群で作られたものと考えられています。
玉川町から火葬墓が発見されたことは、昭島の歴史を考えるうえで、大きな意味があります。それは、奈良・平安時代の、墓そのものの発見が少ないからです。また、集落跡から離れた、立川段丘上から発見されたことです。
それは、仏教思想が入ってきたことや大化薄葬令◇が出されたことが原因と考えられます。また、墓は当時、住居から離れた所につくられたのだろうとも考えられます。
古墳では普通、石室の中に、遺体を納めた棺が有（あ）ります。ところが秋川市にある瀬戸岡古墳群には、火葬した骨を入れた骨壺が入ったものがあります。伝統的な古墳に、仏教的な埋葬法が入ってきた、過渡期のものでしょう。
日本では、火葬は、道昭◆が最初といわれます。とすると、意外に早く東国まで普及したことになります。
◇太安万侶（～七二三年）
天武天皇の命により、稗田阿礼の暗誦を基に、推古天皇までの皇統を明らかにした『古事記』三巻を作る。
七二〇年『日本書紀』を撰ぶに当っても、舎人親王と共にかかわった。
一九七八年初頭、彼の墓が木炭に覆われる（木炭槨）というあまり例のない埋葬形態で発見された。墓誌があったので、安万侶の墓と、認定された。
◇法隆寺の夢殿
奈良県斑鳩町にある、伝六〇七年建立の法隆寺東院の中心的建物。
一辺二間（四・六六メートル）の、八角堂で、聖徳太子の等身といわれる、観音菩薩像がまつられている。
聖徳太子の造った、斑鳩宮跡に、七三九年、行信が建てたと伝えられている。
◇大化薄葬令（六四六年）
古墳づくりが盛んになり、大規模になってきて、財政面や、使役の酷使が問題になってきた。そこで、大化の改新に当たり、改善策として出された。
身分・地位に応じて、葬式の規模、造墓のための人数・日数・飾りなどを定めたものである。
◆道昭（六二九～七〇〇年）
日本法相宗の祖。
六五三年、学問僧として遣唐使船に乗り、中国に渡る。
玄奘三蔵（後、小説『西遊記』の主人公になる人）の弟子になり学ぶ。
六六〇年帰国し、元興寺に禅院を建てて、坐禅に努める。
没後、遺命により、荼毘に付された。これが日本最初の火葬である。
行基も、道昭に学んだといわれる。