開港による生糸や茶の海外輸出とともに、金が大量に海外に運び出されました。これは、日本での金と銀との比価が一対五であったのに対し、国際的比価は、一対十五でした。そこで外国人が海外より銀を持ってきて金と交換することが盛んに行われました。交換するだけで一気に三倍の利益があったのです。これに対抗するために、幕府は金の含有量を少なくした貨幣を発行するという貨幣の改鋳を行いました。しかし、それは金の海外流出を押さえる一方で、貨幣の価値が下がり物価が激しく上昇するということになり、人々の生活をさらに苦しくするという結果をもたらしました。
 
明治初年昭島市域村々の生産状況

　一両で買える米の量をみても、一八六五（慶応元）年から一八六七（慶応三）年を比べると半分近くに減ってしまいました。物価が二年の間に二倍になり、餓死者を出すほどの飢饉のときよりも物価が上がってしまいました。
 
天明・天保・慶応諸物価比較表

　生糸の好景気で、一時は活気にあふれていた昭島の村でもその物価高の影響を大きく受けました。もともと米の生産高が少なく、商品作物を育て、それを市場で売って生活をしていた村人ですから、この異常な物価の上昇はもろに生活をおびやかしました。特に、慶応年間にはいると、米の値が生糸の値をこえるようになりました。蓄えのない人々は、土地を質入れしたり、借金をしたりして、食料を確保しなければならなくなりました。