武蔵国衙と国分寺が多磨郡内に置かれ、また新羅の帰化人が移植されて高麗郡・新羅郡が設置されると、これまで荒漠とした未開の原野だった南武蔵の地域は、急速に発展していった。その結果、東海道は、これまでの相模国より走水海を渡って上総・下総・常陸へ向かう海路がしだいにすたれ、それよりも便利で近道でもある、相模からまず南武蔵に入り、さらに東武蔵を通って、下総方面へ向かう陸路が発達した。それは、相模国大住郡の国府から、箕輪（伊勢原あるいは比々多村）を経て、夷参（座間）または浜田（高座あるいは厚木）から、店屋（町田市本町田）に入り、ここから小高（小田中）・大井（大井）を経るか、あるいは武蔵国府（府中）・乗瀦（あまぬま）（註一）を経て豊島（註二）に至り、井上（墨田区寺島）・茜津（松戸）・於賦（富勢）を通って、常陸の榛谷（若柴・佐貫）から石岡の常陸国府に至る道であった。
　一方、武蔵国はもともと東山道に加えられており、毛野国の伊勢崎から武蔵国府へ出て、乗瀦・豊島の二駅を経て下総に至る道があった。そのため下総国の井上・浮島・河曲の三駅と、武蔵国の乗瀦・豊島の二駅は、東山道と東海道との二道に属することになり、往来がはげしくなるばかりであった。『続日本紀』には、神護景雲二（七六八）年三月、東海道巡察使を命じられた紀広名の奏上文には、武蔵－下総間の交通の頻繁なようすが記されているが、それによると、東海道・東山道の二道をうけもっている井上・浮島・河曲・乗瀦・豊島の五駅は、その使命が繁多であってたいへんだから、中路に准じて駅馬一〇疋を配置するように進言している。そこで、『続日本紀』宝亀二（七七一）年一〇月条に、
　　太政官奏すらく。武蔵国は山道に属せりと雖も、兼て海道を承り公使繁多にして〓供堪え難し。其東山の駅路は、上野国新田駅より、下野国足利駅に達す。此れ便道なり。而るに枉（まが）りて上野国邑楽郡より、五駅を経て、武蔵国に到り、事畢って去る日、又同道を取りて、下野国へ向う。今東海道は、相模国夷参駅より、下総国に達する。其間四駅にして、往還の便近し。而るに此を去り彼に就くこと損害極めて多し。臣等商量するに、東山道を改めて、東海道に属せば、公私所を得て、人馬息することあらんと。奏可す。
とあるように、太政官によって武蔵国の東海道転属が奏進されるところとなった。武蔵国はこのときより東海道に所属することになったのである。