法然上人像
上人は､一心に｢南無阿弥陀仏｣を唱えることで､すべての者が救われて､浄土往生できると言う専修念仏の法門｢浄土宗｣を開きました｡上人が生きた平安時代の末から鎌倉時代にかけては､戦乱と天災が相次ぎ､政治・社会不安の中､民衆はひたすらに仏教に救済を求めましたが､旧仏教はその期待に応えられませんでした｡一方､上人の平易な教えは庶民､婦人､貴族､学僧などの心をつかんで信者は激増しました｡そうなると､旧仏教側の南都､北嶺・比叡山(ひえいざん)などの反発や批判・攻撃も激しくなりました｡
その様な時に､門弟が問題を起こしました｡その罪が師の上人や親鸞にも及び､上人は､土佐(高知)に､親鸞は北国にながされることになりました｡上人の帰依者(きえしゃ)である関白九条兼実(くじょうかねざね)公の計(はか)らいで､土佐より都に近い九条家の所領地の讃岐に変更されました｡年は75歳でした｡出立の時上人は､｢京を離れた遠くの人々にも説法出来る｡｣言われ､喜んで讃岐の国に来られたと伝えられています｡
上人は､小松の庄の生福寺(まんのう町羽間に有ったとされ､後に仏生山に移転して､仏生山法然寺となった)に起居して､讃岐の国内を巡(めぐ)り念仏を説いて廻りました｡綾川町内にも､法然上人念仏修行の石や説法所にした西権現の憲正寺(けんしょうじ)・北条池(ほうじょういけ)の畔(ほとり)の法然寺(ほうねんじ)などの史跡が残っています｡