津軽海峡は日本海の海流を太平洋に流すバイパス的な役割を持っている。日本海や太平洋の大きさに比べたらその幅は大変狭く、また日本海の水深3000メートル、太平洋の5000メートルに比べたらたかだか200メートルの浅い水路であるが、水路の中には複雑な海岸や海底地形がある。