砂浜や転石浜の潮間帯ではあまり生き物の姿は目立たないが、磯浜（岩礁海岸）に降り立つと、じつにさまざまな海藻や動物たちがそこで生活していることに気付かされる。かれらは、お互いに微妙な関係を持ちながら共存している。ここでは磯の生き物たちの巧妙な多種共存のしくみを紹介しよう（〈文献1〉）。
　ところで、私たちが海岸の生物を観察できるのは干潮時に海面上に露出する場所である。このように満潮時に海面下にあり、干潮時には露出する場所を潮間帯という。