開拓使に先駆けて北海道の道路建設に着手したのは、若干19歳の法嗣、現如上人に率いられた東本願寺大谷派の信徒らであり、開削した道路は本願寺道路と呼ばれている。
　このことについて『東本願寺北海道開教史』は次のように記している。