戦いは家康からはじめられた。まず元亀四年(一五七三)三月、家康は平岩親吉に周智郡天方城(森町)を、石川家成らに小笠郡可久輪(掛川市各和)を攻略させた。いずれも懸川城を制する城郭である。
　家康は信玄の死去を確認すると、五月九日大井川をわたって駿河府中城外に放火し、また、三河長篠城(愛知県南設楽郡鳳来町)を偵察して岡崎に帰った。