オイルショック以降の世界的な景気低迷に対して、アメリカやイギリスは、従来の福祉国家の実現を目標にした「大きな政府」から市場経済の活性化を前提にした「小さな政府」への方向転換を図り、この動きが世界的潮流になっていった。いわゆる新自由主義経済学による経済運営である。