今から200年くらい前(江戸時代(えどじだい))，西条町寺家(じけ)に「野坂完山」というお医者さんがいました。24才のときに，亡くなったお父さんの後をついで医者になりました。当時は，ききんが絶えることがなく，飢(う)えとそれに続く伝染病によって，たくさんの人々がなくなることもありました。
　1822年，完山が37才のとき，西条町辺りにコレラという伝染病が大発生しました。病気の原因が分からなかったので，十分な治りょうができないままでした。
　そんなある日，完山はコレラを予防(よぼう)するための薬を使って人々を助けることを思いつきました。そして，「このままでは，病気が広がるばかりです。幸(さいわ)い，私にはこれまでたくわえてきたお金があります。このお金を使って予防薬を用意し，すぐに配りましょう。こんなときこそ，これまでお世話になってきた村の人々のために，お役に立ちたいのです。」と，村長に申し出ました。村長はこころよく受け入れ，完山は，予防薬15,000点を西条の中でも生活に困っている村から配り，治りょうを続けました。こうして，コレラは次第(しだい)におさまっていったのです。
 

 


　完山は医者として高く評価(ひょうか)され，1834年には，広島藩の藩医(はんい)になりました。その3年後，大ききんが起こりました。さらに，「はしか」が流行し，広島藩だけで10万人もの人々がなくなりました。
　このとき完山は，飢(う)えている人に栄養(えいよう)をつけるため，食べることのできる野山の草木と，その調理法を本にまとめ，村々に配っています。
　このように，野坂完山は，病気で苦しむ人々や貧しい人々に愛の手を差しのべてきました。
そして，1840年，56才の生涯をとじました。

 
チャレンジコーナー：「わらもち」作り
　天保8年の大ききんのとき、完山は、66種類もの草木の調理法を書いた本を村々に配布しました。その中で紹介されている「わらもち」作りに君もチャレンジしてみよう。