常総線の開通していない大正二年以前においては、水海道河岸が文字通り人や物資輸送の中心地であったことはこれまでも何度かみてきたとおりであった。『茨城県統計書』によって、その貨物取扱い数量及び出入船舶数をみると第二九表のとおりである。
　

　
　乗客を載せていたと思われる船舶のうちほぼ二日に一度位の割合で通航した蒸汽船は常総線の開通を機会に全く出入しなくなり、日本型五〇石以上船も年間一二～三〇隻前後と極めて稀にしか運航しなくなった。また取扱い貨物をみると、輸出の大半が米及び大麦、輸入は肥料(大豆粕、人造肥料、海産肥料、硫酸アンモニア)、食塩まであったが、これも大正二年以降は潮が引くように減っていった。しかし河岸における貨物の取扱いは細々ながらも続き、全く無くなってしまった訳ではなかった。
　一方常総鉄道水海道駅における取扱い貨物の品目、数量は、年々上昇した(第三〇表)。大正九年までは、出入の数字がわかるから、同駅が機能した地域に果した役割を理解することが出来る。
　

　
　出荷貨物は、水海道駅から県内各地及び東京方面を中心とする県外へ輸送されたものであるが、農村部から集められた農産物が中心をなした。最も量の多いのは米であり、麦等の雑穀、煙草、繭等もあった。大正九年ごろまでは特に米、雑穀が、全体の過半数を超えていた。大正後期になると雑穀が著しく減り、昭和期には麦粉が急増し、昭和一〇年には麦粉が米を抜き全体の半ばを占めるに至る。これは電力の供給によって水海道地方に製粉業が大きく進出したことを物語っている。これがこの地方で製麵業が発展した根拠でもあった。また大正中期ごろまでは醬油や木材も多かったがこれも次第に減少した。
　入荷量は、出荷量をはるかに超え、主として都市部から運搬されるものが多かった。その品目は水海道町内の各商店において取扱われるものが多かったから、町の商業活動の一面を示していたと思われる。入荷の中心をなしたのは肥料、石炭、石材、薪炭等で、油、果物、食塩、鮮魚等の消費物資が続いた。中でも肥料の取扱い量が圧倒的に多く全体量の四分の一を占めていた。また重量の点では、石炭、石材等も多量に流入していた。
　水海道駅において取扱われる品目は、輸出においては農産物が断然多く、輸入においては肥料を除くと食料、衣料等消費物資が圧倒的であった。
　常総線には三妻駅、大正九年からは中妻駅も設置され、地方の農産物や肥料を運搬した。とくに三妻駅には農業倉庫が設けられ、各地の物資の積み下ろしが行われた。
　なお、大正中期から土浦―水海道を結ぶバス路線が走り、のち次第に水海道と岩井、取手、下妻方面と結んだバス路線が拡張していった。