担能力を高めることが、律令国家政策の大道であった。遅速の差こそあれ、蝦夷社会から山夷性の消え去って行

くのが歴史の流れであり、山夷性が消えると、蝦夷のことも日本の歴史の上から次第に消えゆくと結んでおられ

る(大森太良編『蝦夷』所収論文「山夷と田夷」)

日本書紀』をはじめ古代の文献には、蝦夷は中央の人々から見てかなり異質の風俗習慣をもつ辺境民として

描かれていた。その上東北地名にはアイヌ語で解釈されるものが多いところから、かつて蝦夷すなわちアイヌの

祖先という考え方が一般的に広まった。戦後いくつかの蝦夷論がなされてきたが、今の定説的な言い方をすれば、

蝦夷は「夷」で本来のよみは「えみし」「えびす」である。東北に住む当時の勇猛な辺民である古代日本人をさ

すことばで、その中にはアイヌも含まれていたが、蝦夷(えみし)自体がアイヌであったわけではない。これに

対し蝦夷が「えぞ」とよまれた場合は、まさしく北奥から北海道方面へかけてのアイヌをさした、古代末から中

世以降の言い方になるといわれている

つまり、古代東北の辺民=蝦夷説が、現在のもっとも有力な見解であるが、鹿角のようにアイヌ語系といわれ

る地名の濃密に分布している地域に住む者にとっては、なお新しい視点からの検討、例えば言語学上ではアイヌ

語とはまた違った意味での「エミシ語」(大林太良編『蝦夷』所収・浅井亨「蝦夷語のこと」)の存在の有無な

ど、もっと追求しなければならない課題があるように思われる