チ・幅二五センチのこの板碑は、おそらく武蔵の地からはるばる鹿角まで運ばれてきたのではないか、と疑わし

むるほどである。この⑤を除く他の板碑は地元産出の石材を利用して作られているが、それはまた、関東の文化

が鹿角に根づいていたことを推測させるものである。そして、板碑③に「諸行無常是生滅法生滅々己寂滅

為楽」、同④に「若以色見我以音声求我是人行邪道不能見如来」と、各々「大般涅槃経」「金剛般者婆羅

蜜多経」の一部を偈文としていることは、農民階層の者がたやすく造立し得るものではない。②は前述のように

成田氏と推定でき、⑤はまさしく武蔵武士のものである。鹿角の板碑は、鎌倉期の鹿角地頭たちが造立したもの

に、ほかならない。

板碑や磨崖仏の集中する谷内神明社(天照皇御祖神社)の北側に、館跡と伝えられる小丘があり、さらにその

北方台地に谷内集落を見おろすように、谷内城跡がある。城主は初め成田氏、ついで南部一族の一戸弾正が拠っ

たが、永禄十年(一五六七)秋田・南部合戦の際に陥落したと伝えられる。現神明社社地には、古くから観音堂

が祀られており、永禄合戦に「秋田近季谷内観音堂を焼く」(『鹿角郷土誌』)と伝えている。明治初年の廃仏

毀釈によって観音堂を谷内延命寺に移し、その跡地に伊勢堂を祀って神明社とした。このような伝承をさかのぼ

ってみると、この観音堂板碑群の造立者として、ふたたび成田氏の存在が浮んでくる。また、①は、現在地に移

される前は、谷内の西方に位置する長牛城の一郭「ひや水館」の南側にひっそり建っていた。長牛城は、タタラ館

・八幡館・矢投館・げんじょ館などの連なる、広大な規模をもつ。城主は初め秋元氏、ついで南部一族一戸摂津

に替わったと伝えられる(『鹿角由来記』ほか)。板碑造立者の父「平道□」とは、平姓東一族か、平姓秋元一