三、諸寺と信仰

錦木山観音寺遺品とされる茶釜

(円福寺蔵)

〓観音信仰と諸寺

普通にただ観音と言うときは、聖(正)観音のことをさす。日本では仏教渡来以降早くから信仰され、多くの

像や絵画が作られている。

この信仰は熊野信仰と結びついたり、十一面観音、千手観音、馬頭観音など、いろいろな形で民衆に受け入れ

られてきた。観音信仰の根強さは、神仏分離が行なわれた今日なお、市内に観音社の社名を有する宗教法人とし

て認められている神社の存することによっても知られる。

巾内の観音堂の中で、中世以前からあったと思われるものは、錦木・昔

名沢・大里・谷内などである。近世においては、鹿角三十三観音霊場の巡

拝が行なわれてきた。

)の内、錦木の観音堂は錦木山観音寺と号し、今ではその跡地も明確で

はないが、伝説の寺として注目されている。錦木山観音寺縁起は『奥州狭

郡錦木山観音寺縁起』と、菅江真澄の記した『けふのせばのの』所収の『錦

不山観音寺由来記』の二本である。内容は大同小異で、いわゆる錦木塚の

伝説を骨子とし、だんぶり長者の伝説とも関わりをもっている。内容その

ものは後世に作られた創建縁起であるが、中世における錦木山観音寺の存