いま大曲には、たくさんの家が立ちならび、たくさんの人が住んでいますが、昔は　どこをみても山と大きな木と　畑ばかりでした。

　そして、これは　みなさんのおじいちゃんのお父さんが、まだ子どもだった頃のお話です。

　大曲に「来広寺」というお寺があり、このお寺の一番最初の和尚さんは右足が悪くて　いつも松葉杖をついて歩いていました。
　お寺の裏には　大きな栗の木があり、子どもたちがいつも栗の木の下に集まって、楽しく遊んでいました。

お寺の前には大きな道があり、たくさんの馬車が通っていました。
　大曲の奥の、上仁井別にすんでいる炭焼きの人たちも、毎朝札幌まで炭を売るために　この道を通っていました。
　その頃は、どこの家でも炭を焚いていたのです。
　和尚さんの一日は、この馬車の後ろ姿に手を合わせ、無事を祈ることから始まります。

西の空が夕焼けで赤く　そまる頃、カラカラと軽い音をたてて、炭運びの馬車が、札幌から帰ってきました。
その音を聞いて、和尚さんは『今日も無事に帰ってきたな。』と笑顔で　出迎えました。

佐々木「ドォ　ドォ　ドォ」

　と、炭焼きの佐々木さんが馬車を止めました。

佐々木　「和尚さんよー。おらの畑のスイカが　やっと赤くなって、食べごろだと楽しみにしていたらよー　今朝方、クマに全部食われてしまって、何もなくなってしまっただ」
和尚　「ひどい事をするクマだ。クマはスイカを　うまいうまいと言って食べたんだろうな。」
佐々木　「そればっかりじゃねぇ、とうきびもだ。一本一本皮をむいて、実の入ったのを全部食ってしまって、おらの食うものは何もなくなってしまっただ。」
和尚　「そろそろ　このあたりにもクマが出るころだな。なむあみだぶつ、なむあみだぶつ。」
佐々木　「和尚さんも気をつけてや。」

　そう言うと、佐々木さんのおじさんは　パシッと馬にムチをあてて、　仁別の奥へ帰っていきました。

　秋です。こくわや山ぶどうが　甘くなった頃、佐々木さんの家で　法事があり、和尚さんが呼ばれました。
　石ころの多い山奥を、和尚さんは一人で、松葉杖をついて歩いていきました。
　突然、「ガサッ、ガサッ」と　笹のゆれる音がしたかと思ったとたん和尚さんの目の前に

大きなクマが　両手を上げて、立ちあがっていました。

和尚さんはビックリして、ついていた松葉杖も、ガタガタと　音をたてて　ふるえていました。
　真っ黒いクマと　まっ白い着物の和尚さんとの　息づまる　にらみあいです。
　和尚さんは、クマの目をじっとみながら、くまに話しかけました。

「クマさんよ、私はこれから法事のお経をあげに行くところでな、佐々木さんの家に　みんなが集まって、私を待っているのじゃ。どうか今日だけは　私を食べないでくだされ。」

　すると、今にも和尚さんを食べようとしていたクマは、四つんばいになったかと思うと、竹やぶの中にサッと消えていきました。

佐々木さんの家に着いた和尚さんを見て、みんなが駆け寄ってきました。
「どうしました。顔が真っ青ですよ」
和尚さんはふるえた声でクマに出会ったことを話しました。
「なにっ、クマが和尚さんをねらったって！」
鉄砲撃ちで有名な佐々木さんの息子さんは、すぐに鉄砲をつかみました。
　すると、和尚さんは
「待ってください。私の願いをきいて、私を助けてくれたクマです。どうか今日は射たないでください」
と言って　たのみました。

　次の朝、佐々木さんの隣の家では　おおさわぎです。大事な馬がクマに　食べられたのです。
　クマは、平手うちで馬を気絶させてから、両足を肩にかついでひきずり、川まで運んで食べていたのです。
『もしかして、和尚さんを狙ったクマかもしらねえ・・・』
と、佐々木さんは思いました。

　『馬を食って、水を飲んだクマは元気百倍になるぞ。みんなで捕まえなければ、今度は和尚さんが食べられてしまうかもしらねえぞ。』
　そう思った佐々木さんは、鉄砲射ちの仲間を呼びに走りました。

　和尚さんが、山道でクマに出会ってから三日目、大きなクマは五人の鉄砲射ちに射たれました。
和尚　「私の命を助けてくれたクマに、お経をあげさせてください。」
と、和尚さんはクマにてを合わせました。

　お寺の大きな栗の実を拾いに　たくさんの子どもたちが集まってきました。
みんな　かごいっぱいに栗を拾っていきました。
　今日は　どこの家でも栗ごはん。
　おかずはクマの肉のごちそうです。
和尚　「なむあみだぶつ　なむあみだぶつ・・・」

　お寺からは、和尚さんの　お経を読む声が聞こえてきます。