丘陵地は周辺より数十メートル高く、遠くから観察すると稜線（りょうせん）の高さがほぼ揃い、全体として東へ傾斜している。尾根線（おねせん）は丸味を帯び、斜面の傾斜も緩やかである。谷間は広く、谷底には小川が流れ、谷地（やち）あるいは谷戸（やと）と称され、かつて水田として利用されていた場所も多い。多摩の横山と称される多摩丘陵、孤立丘（こりつきゅう）である狭山丘陵、また武蔵野台地西縁に分布する加冶（かじ）丘陵・草花（くさばな）丘陵・加住（かすみ）丘陵などがあり、里山として親しまれている。
　丘陵地を造る地層は、未固結（みこけつ）から半固結の、シルト層～砂層～砂礫層からなり、今から五〇万年あるいはそれ以上前、海岸付近や浅い海底に堆積した地層で、それぞれ名称が付けられているが、上総（かずさ）層群と総称されている。多摩丘陵の一部には上総層群の上位に、幾分新しい時代の砂礫層や砂層が堆積している場所もある。これらの地層を覆って、数十万年前に堆積した関東ロームと称される火山灰が、層となって堆積している。しかしながら起伏があるため、堆積したが、その後の侵食で削られてしまった場所もあれば、新しい火山灰が四～五メートルもの厚さで堆積している所もあり、層厚（そうあつ）は場所によって異なる。古い時代に堆積した下部から新しい時代に堆積した上部へと、連続して堆積している所はない。今から一五〇～一〇〇万年前に堆積した地層の分布から、当時の陸海域は、図2－4－1のような状態であったと推定される。

図2－4－1　上総層群が堆積した頃（今から150万年前頃） 格子模様は山地。粗い砂模様は河川が乱流する氾濫原。模様がない場所は海域。