近江の源氏には、蒲生郡を本拠地にした佐々木氏以外に、甲賀郡とかかわりの深い新羅（しんら）源氏がいた。新羅源氏の名称のおこりは、園城（おんじょう）寺（大津市）の護法神である新羅明神（しんらみょうじん）からきている。寺伝によれば、前九年の役に際して、源頼義が園城寺において新羅明神に戦勝祈願を行ったとされ、このころから石川源氏と園城寺の関係が深まったと考えられる。

写35　園城寺新羅善神堂（大津市）　源義光は、この神前で元服をし新羅三郎義光と名乗った。

　頼義の三男で新羅三郎を名のる義光（よしみつ）は、嘉承（かじょう）元年（一一〇六）に甲賀郡柏木郷（かしわぎごう）（水口町）の年貢七二石を新羅明神に寄進し、七年後の永久（えいきゅう）元年（一一一三）には柏木郷とともに山村郷（水口町）を関白藤原忠実（ただざね）のもとに寄進して摂関家の牧としている。翌二年、義光死後の遠忌仏事料の名目で、両郷は長男の覚義阿闍梨（かくぎあじゃり）に譲られた。義光は生前園城寺の裏に金光（こんこう）院を建立し、覚義にその管理を委ねていたのである。覚義は父の遠忌供養を託すため、仁平（にんぴょう）元年（一一五一）に両郷と酒人郷（さこうどごう）（水口町）を弟子に譲るとともに、その経営を弟の義兼（よしかね）に任せた。この義兼の子孫が新羅源氏として近江に勢力を伸ばし、山本・柏木・錦織（にしごり）・箕浦（みのうら）の諸氏に分かれた。彼らも、源為義（ためよし）の近江進出により、為義と主従関係を結んでいたと考えられる。やがて治承・寿永の内乱に至り、義兼の孫たちが歴史の舞台に登場してくるのである。