長壽寺

阿星山の麓に、石部町屈指の古刹、常楽寺と長寿寺とがある。ともに阿星山（あせいざん・あしょうざん）と号し、中古より天台宗に属している。

常楽寺は元明（げんめい）天皇の和銅（わどう）年間（708～715）に金粛（こんしゅく）（金蕭とも）菩薩が創めた阿星寺の後身と伝え、長寿寺は聖武（しょうむ）天皇の天平（てんぴょう）年間（729～749）に良弁が開いたという。(『新修石部町史　通史篇』より)

・本堂(国宝)

長壽寺の現本堂の建立年代は明らかではないが、建築上の様式、手法からみて鎌倉時代初期のものと認められ、この時期の代表的建造物のひとつとして価値が高い。

檜皮葺寄棟造の屋根をもつ非常に温雅な雰囲気の建築である。桁行五間、梁間五間のほぼ正方形の平面プランであり、奥行きを深くとったものとなっている。うち前二間通りを外陣、中二間通りを内陣、後ろ一間通りを後陣とし、四面に廻廊をめぐらして、三間の向拝をつける。桁行五間に対して向拝が三間を占めることによって、建築全体に落着きが感じられる。

内部に入ると、外陣は板敷で化粧屋根裏をみせ、虹梁をのびやかにわたし、その上に板蟇股をおいて棟木を支えている。とくに注意されることは、内陣と外陣との間が格子戸および斜格子の欄間によってきっちりと区切られている点、内陣は外陣よりも床を低くとっており、あるいは当初は土間ではなかったかとみられている点、奥行きの深い平面プランである点などであろう。このように内陣と外陣とをはっきりと別の平面上におき、その境界を厳重に区別するのは、天台寺院の堂舎の顕著な特徴であるとされる。

(一棟・付厨子、明治31年12月28日、昭和28年3月31日国宝指定)

・弁天堂(重要文化財)

本堂の前方にある池中に、小堂ながらも優美な弁天堂が、池中に築かれた石垣の上に建つ。桁行・梁間とも柱間一間ながら、正面の内法長押の上に柱形をおいて組物をのせ、三間のようにみせている。一重入母屋造・檜皮葺の屋根をいただき、正面軒に唐破風をつける。方一間の小建物ながら、仏堂としては本格的な建築である。解体修理に際して発見された墨書により、天文19年(1550年)の建造とわかり、棟梁として京の大工平岡孫兵衛の名が知られる。また、創建時期は昭和32年(1957年)の解体修理で「□十六 十二月 □二日」という墨書がみつかったことから、文明16年(1484年)と判断され、その創建年時が確定した。近江においては竹生島が弁財天信仰の中心地であるが、その広がりを示す一例ともみられよう。