憲政擁護運動（第一次）が全国的に高揚(こうよう)し、藩閥政府の典型とされた桂太郎内閣（第三次）は、1913（大正2）年2月、多数の群集が議会を包囲する中で倒れた。いわゆる大正政変である。これが大正デモクラシーと称される民主主義運動の始まりで、商工業者・知識人・ジャーナリスト・労働者が、護憲・閥族(ばつぞく)打破・民本主義・廃税要求等の諸運動を展開、さらに米騒動を経て、普通選挙運動が大きく広がっていく。

　1914年7月から始まる第一次世界大戦に、日本は日英同盟の関係から参戦、青島(チンタオ)を占領して山東半島のドイツ租借地と利権を接収、次いでドイツ領南洋諸島も占領した。日本側の犠牲は少なく国民は戦勝気分に沸いた。ヨーロッパ列強の生産ストップと輸出減退により、日本経済は初期の不況を克服し、輸出が急増し空前の好況を呈(てい)した（大戦景気）。郡山町では、1916（大正5）年以降20年までに、会社・工場の新設が相次いだ。小口組郡山製糸所・郡山電気（株）・東洋曹達（ソーダ）郡山工場・大日本紡織（株）・名古屋紡績郡山絹糸工場・日本電気製鉄郡山工場・郡山製作所・片倉製糸紡績（株）岩代紡績所等々である。これに伴い、郡山町の人口は1902（明治35）年から米騒動の起こる1918（大正７）年までの間に、本籍人口で54％、現住人口で77％も増加した（第１表参照）。増加した人々の多くは工場や建設現場で働く労働者で、第2表のように、1911（明治44）年に比して、18（大正7）年に職工数で3.58倍、日傭人夫(ひやといにんぷ)で2.23倍となった。

　大戦景気は、海運・造船・製鉄・鉱業・紡績・銀行などの巨大資本に、莫大な利益をもたらしたが、反面著しい物価騰貴(とうき)を促し、勤労大衆の生活を圧迫した。特に米価は、都市生活者（勤労者）増加による需要拡大、輸入外来の減少、シベリア出兵（ロシア革命干渉戦争）を見越した大商人の買い占めなどで暴騰(ぼうとう)した。当時の『福島民報』ほかによれば、福島市の白米（特等米）1升の値段は、1918年7月21日36銭、同31日39銭5厘、8月5日42銭5厘、同6日には43銭5厘となった。郡山町でも、渡辺伝吾『備忘録』によると、「7月26日米価大暴騰、……（白米）1升36銭なり」とあり、福島市に近い高騰だったと思われる。8月上旬頃の郡山町の職工質金（男工）は、「多くて八十乃至九十銭、少くて三十五、六銭より四十銭内外」と『民友新聞』（8月14日付）は報じている。

　1918（大正7）年8月3日、富山県魚津町の漁夫の女房たちが起こした米移出反対、安売り要求の行動は、『大阪朝日新聞』によって全国に報道され、たちまち騒動は広がり、以後50日間にわたり１道3府37県で米騒動が展開した。福島県では8月13日の福島市の騒動に始まり、約40日間、27市町村・2炭鉱で起こった。郡山町でも8月14日朝から「不穏(ふおん)の形勢」が見られ、町役場・警察署・郡役所と米穀業者が「細民」救済方法を協議し、米廉売(れんばい)を開始したが、8月17日夜、ついに騒動が起こった。『民友新聞』は次のように報じている（8月20日付）。

　集まった群衆は、大工・左官らの職人に商店員・日傭人夫・小市民らで、これに勤め帰りの工場労働者も加わったという。麓山の集会は「米価引下げ要求」の町民大会として始まり、初め500人余り、夜が更けるにつれて数を増し、大騒動となっていった。当初の町民大会は、町会議員陣野捨蔵が提唱、組織したと言われる。騒動に対して80余名の巡査が鎮圧に当たり、陣野ほか30余名を拘引した（『民友新聞』8月21日付）。

　米騒動の社会的影響は大きく、郡山地方でも、市民・労働者の自覚的な動きが目立ってくる。郡山町議会の県税戸数割等級の是正問題（1918年～）は、そうした市民運動が背景にあって起こった。また労働者・農民の組織化や無産政党支部結成の動きが具体化していくのである。

（引用・参考文献〕

『郡山市史５』95～131ページ

糠沢章雄『民主主義のいしずえ―福島県民衆運動史（戦前）―』44～56ページ

『図説本宮の歴史』212～215ページ