社会福祉施設とは、老人、児童、心身障害者、生活困窮者等社会生活を営む上で、様々なサービスを必要としている者を援護、育成し、または更生のための各種治療訓練等を行い、これら要援護者の福祉増進を図ることを目的としている専門機関である。

　社会福祉施設には大別して老人福祉施設、障害者支援施設、保護施設、婦人保護施設、児童福祉施設、その他の施設がある。本節では、社会福祉法に規定されている第一種社会福祉事業である障害児入所施設、障害者支援施設（施設入所支援）、養護老人ホーム、特別養護老人ホーム、軽費老人ホーム・ケアハウスについてまとめていく（表1）。第一種社会福祉事業とは、利用者への影響が大きいため、経営安定を通じた利用者の保護の必要性が高い事業（主として入所施設サービス）であり、経営主体は国や地方自治体と社会福祉法人が原則である（厚生労働省（2021）『厚生労働省ホームページ』「令和3年社会福祉施設等調査の概況」＜https://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/fukushi/21/dl/yougo.pdf＞参照2023年11月17日）。