越ヶ谷宿の住民構成は、その絶対数が地借・店借の無高層によって占められていたのは、前章近世後期の越ヶ谷宿において述べた通りである。幕府は宿・村にかかわらず、これら無高層への救済は、大災害などによる人命の救助対策をのぞき、原則としてこれを無視していたので、これら無高層の困窮者救済は、宿・村の高持層によって行なわれた。

　宿・村の高持層は、災害や飢饉などのつど、米や金を醵出して困窮者を救った。『新編武蔵風土記稿』によると、蒲生村の名主仁兵衛は享保年間（一七一六～三六）の水害不作に、多くの窮民を救済したが、幕府から白銀三枚を贈られ奇特な行為を賞されたという。なかには関東郡代所御貸附役所や猿屋町会所貸附役所などの幕府の金融機関を利用し、その預け入れ金や利息をもって救済資金にあてることもあった。瓦曾根村観音寺境内の碑文によると、瓦曾根村の名主中村彦左衛門は、凶年手当用として、関東郡代所御貸附役所へ金子を預け入れていたが、天明年間（一七八一～八九）の凶作に際し、この預金をおろして困窮者の救済にあてた、ついで天保七年（一八三六）の凶作にも、猿屋町会所貸附役所の預金利子金九二両をもって、瓦曾根村総人口四五〇人のうち九二人の窮民へ一人あたり金一両宛の施金を行なっている。

　ことに天保期以降幕末にかけては慢性的な冷害・水害による不作と、諸物価の高騰が続き、小作人層や零細な小百姓のなかから困窮者が続出した。これに対し各宿・村の重立百姓が、しばしばこれら困窮者に施米や施金を行なっている。この間の事情を、越ヶ谷本町（第31表参照）と大沢町の場合でみてみよう。