大房(現北越谷)の浄光寺周辺（しゅうへん）は、もと「古梅園（こばいえん）」と呼ばれた梅（うめ）の花の名所地でした。もともと、梅の木は古木（こぼく）になると実が少ししかとれなくなるので、古い梅の木は伐（き）りとって、新しい苗木に植（う）えかえるのが普通（ふつう）でした。でも梅の古木は花が美しいので、これを観光（かんこう）用に使おうと、明治三十五年地元の有志（ゆうし）が、伐（き）りとられる梅の古木を、浄光寺を中心とした地に移植（いしょく）して「越ヶ谷古梅園」を開園させました。
このなかには、株（かぶ）まわり一メートル前後の古木もあって、それぞれ木の姿（すがた）かたちで、「天の橋立」・「雲竜梅（うんりゅうばい）」・「日の出梅」などの名がつけられました。園内には休み場所としての「あずまや」が二棟（むね）建てられ、また緋（ひ）もうせんを敷（し）いた床几（しょうぎ）(腰かけ)が二〇脚（きゃく）ほどそなえられました。そして花の季節（きせつ）には数軒の出店が店を開き、写真の「絵ハガキ」なども売り出されました。
このときは東武鉄道が、汽車賃（きしゃちん）(当時は汽車でした)の割引をするなど、越ヶ谷古梅園の宣伝（せんでん）につとめましたので、東京などからたくさんの花見客が訪れました。なかには明治の俳（はい）人(俳句を作る人)として有名な正岡子規（まさおかしき）という人も越谷を訪れ〝梅をみて 野をみてゆきぬ 草加まで〟という俳句をつくったといわれます。また大正五年には文人として知られた大町桂月（けいげつ）も妻（つま）とともに大房の浄光寺を訪れています。このとき桂月の妻は、〝わけ行けば、奥（おく）より奥に奥ありて 果（は）てしも見えぬ梅の花園〟と、その梅園（うめぞの）の規模（きぼ）の大きさに驚いて、これを歌によんでいます。
大正七年、古梅園の経営は浄光寺が引き継（つ）ぎましたが、昭和十年ごろから、東京の文化人や俳人を招待（しょうたい）した東武鉄道主催の園遊（えんゆう）会が開かれるようになりました。この園遊会にまねかれた俳人のなかに、高浜虚子（たかはまきょし）という有名な俳句の先生がいて〝寒けれど あの一むれも 梅見客〟という句をつくっています。この短冊（たんざく）は今でも浄光寺に保存されています。
やがて、戦後の昭和二十一年から同二十三年にかけて農地解放（かいほう）が行われました。このとき浄光寺の梅林も境内をのぞいては、すべて他の人に売りはらわれました。でもしばらくはもとのままの梅園として残され、やはり花見の名所としてたくさんの花見客が訪れていました。そして昭和二十六年から、古梅園の花盛りには、きまって「ハゲ大会」とよばれた光頭会が開かれ、たいそう人気を集めました。このうち、とくべつに人気女優（じょゆう）を招（まね）いて行われた光頭会は映画にもうつされ、ブラジルなどでも上映（じょうえい）されたといわれます。
このように遠く海外まで知られた越ヶ谷の古梅園は、昭和三十六年ごろから区画整理（くかくせいり）が行われ、浄光寺境内を除いた梅林はすべて住宅地にかわりました。それでも浄光寺境内の古梅園は今でもよく手入れがほどこされ、花の季節には梅見の客でにぎわっています。
