江戸時代、越ヶ谷町に文太郎という人がいました。生まれてすぐに父が死んだので、文太郎は母の手一つで育（そだ）てられました。文太郎には、〝りよ〟という姉がいましたが、もともと貧しい家でしたので、母は文太郎を背負い、りよの手をひいて日やといかせぎをしながら暮（く）らしを立ててきました。
文太郎が一二、三歳になったとき、姉は子守奉公に出され、文太郎も年季奉公に出るのをすすめられました。でも文太郎は母のそばを離れるのはいやだといって、母の日雇いかせぎの手伝いなどをしていました。そのご、事情があって越ヶ谷町の商家に年季奉公することになりましたが、母が年老いてからは、主人のゆるしをもらって、夜は家に帰り、朝晩の食事の用意をしたり、寝起（ねお）きの始末（しまつ）をして母の介抱（かいほう）につとめました。
こうしたとき、奉公先の商家が火災にあったため、文太郎はひまをとって家に帰り、それからは日雇いかせぎをしながら母の面倒（めんどう）をみていました。その間（かん）に、姉は他家へ嫁（よめ）に行きましたので母一人子一人の生活をおくっていましたが、文太郎三〇歳のとき人のすすめで嫁をもらいました。しかし母と嫁の仲がうまくいかないのを心配し、間もなく嫁を離縁（りえん）しました。それからはどんなに嫁をもらえとすすめられてもみんなことわり、ずっと独身（どくしん）でとおしました。
しかし、嫁がいないと、母の面倒は嫁のかわりに文太郎がしなければなりません。でも、日雇いかせぎでは、朝早くから夜おそくまで仕事をしなければなりませんでした。このため文太郎は母の面倒が行きとどかないのをいつも嘆（なげ）いていました。これを知った越ヶ谷宿の役人は、一年に金三両一分の給金をもって文太郎を「御伝馬（おてんま）人足」にやといました。そして早出や残業などはさせないようにしました。こうして文太郎は、毎朝母に食事をとらせ、そのあとかたずけをしたあと、問屋場（といやば）(宿の役所)に出勤（しゅっきん）しました。夕方も早く帰ってきて、母がなによりも楽（たの）しみにしている銭湯（せんとう）へつれていきました。もちろん貧（まず）しい暮（く）らしでしたので、自分はぼろをまとい、そまつな食事をとっていましたが、母には毎晩好（す）きな酒をすすめ、好きな食物をそろえて少しも不自由をさせませんでした。そのうえ毎月父の命日（めいにち）には、越ヶ谷の天嶽（てんがく）寺まで母を背負（せお）い、父の墓参りをかかしませんでした。
こうした文太郎の、ながい間少しもかわらない孝心は、近隣でもっぱら評判（ひょうばん）になっていました。それが幕府の耳に入り、文政十年(一八二七)八月、老中（ろうちゅう）(今の総理大臣のような役)水野出羽守（でわのかみ）の達しで、黄金（おうごん）五枚、それに母が死ぬまでの養老（ようろう）手当として、一日米五合がごほうびとして支給されました。ときに母が八八歳、文太郎が五〇歳のときのことでした。いまさら親孝行の話などと思われますが、今でも決して悪い話ではないはずです。
