では、周防の中の近隣地域に比べて、下松ではどの程度の規模の生産が行われていたのであろうか。それを知るために周防全域と下松地区の軒数を示したのが表2、表3である。下松地区あわせて計四三軒で、周防全体の塩田の一〇分の一近くが下松にあったことになる。一軒前を一町五反で計算すると、六四町五反となるが、さらに、「塩製秘録」は文化年間(一八〇四～一七)の見聞によるもので、石炭を利用した改良釜の普及によってこれ以後、下松地方の塩業はますます隆盛に向かい、幕末には右の数字をはるかに上回る面積の塩田があったと推定される。


　その下松塩田の起源は明らかではないが、すでに前節で述べたように、鯉浜付近には中世、揚浜式の製塩が行われていたことを推測せしめる。しかし、大規模な製塩が行われるようになるのは近世に入ってからのことである。それも一六二五年(寛永二)の検地帳の段階では、まだ豊井保で一一〇石九斗五升(一町三反三畝二一歩)、末武村で六四石九斗三升(二町四反八畝二〇歩)があがっているにすぎず、本格的な製塩は十七世紀末以降のことである。このころ土木技術の向上とあいまって干潟の干拓が急速に各地で推進されるようになり、その干拓地のうちで農業よりも製塩に適している地域が塩田として築造されていったからである。したがって、塩田の歴史は干拓の進展とからめてみる必要がある。