塩田の終わり


　たくさんあった塩田は、なぜなくなったのでしょうか。

　外国の安い塩が輸入されるようになると、塩田の経営は苦しくなっていきました。そして1905年（明治38年）6月、戦争で使うお金にするために塩の専売制1が始まり、塩の生産は全て国が管理するようになりました。
大正時代2になると、区画の小さい塩田は整理され、なくなっていきました。磯部家（いそべけ）の屋しき（約3,000坪つぼ＝約10,000平方メートル）は、1888年（明治21年）に矢嶋作郎（やじまさくろう）に売られていましたが、その後彼の婿養子の矢島専平（やじませんぺい）が受けつぎ、やがて工場のしき地になりました。
　清（しん）（今の中国）との戦争に勝ったことで、台湾産の安い塩がたくさん輸入されるようになったんだよ。

人物紹介
矢嶋作郎
　明治元年、旧徳山藩主毛利元功公（きゅうとくやまはんしゅもうりもといさこう）とともにイギリスに留学し、1872年（明治5年）、日本で最初の紙のお金を印刷しました。
　その後、銀行や紡績会社3、東京電燈（でんとう）（現東京電力）などをつくりました。
　退職後は、下松市宮洲（みやのす）でくらし、和歌の会をつくるなどして過ごしました。

矢島専平
　矢嶋作郎の娘の夫。矢嶋作郎の財産を受けつぎ、旧宅地を東洋鋼鈑（とうようこうはん）にゆずるなどして「ものづくりのまち下松」のもとをきずきました。下松の大地主であっただけでなく、代議士（国の政治家）としても活やくしました。



ことば
１　塩の専売制
　　安い外国産の塩に対して国内の塩作りを守り、日露戦争の費用にするために、国が塩を売る仕組みが作られた。
２　大正時代
　　1912年から1926年までの時代。
３　紡績会社
　　綿や羊毛、麻などを糸にする会社。