久原房之助（くはらふさのすけ）は、1917年（大正6年）、塩田跡地に日本汽船笠戸造船所（船をつくる工場）をつくりました。しかし、船を一せきもつくることなく、その後蒸気機関車などの鉄道車両をつくり始めました。
　1921年（大正10年）、日本汽船笠戸造船所は日立製作所に買い取られ、日立製作所笠戸工場と名前を変えました。その後、1924年（大正13年）には国産第1号の大型電気機関車を、1931年（昭和6年）には国産第1号のディーゼル機関車を、そして、1963年（昭和38年）には東海道新（とうかいどうしん）かん線（せん）0系電車をつくり、今の「ものづくりのまち下松」のもととなりました。
　さらに、1999年（平成11年）、日立製作所笠戸工場から笠戸事業所へと名前を変え、現在は電車、新かん線、モノレールなどの鉄道車両を国内や外国向けにつくっており、世界中に下松市でつくられた車両が走っています。