八世紀にはいると、日本の古代国家は急速にそのかたちを整えた。国家の中心として奈良に平城京が造営されるいっぽう、地方に対しては農業や諸産業の発展が促され、駅の制度によって中央と地方との連絡の強化がはかられた。
　和銅元年（七〇八）に武蔵国秩父郡から和銅が貢進され、これを記念して年号が和銅と改められたことは、このような動きを象徴するできごとであった（資一―14）。これを機に和同開珎（わどうかいちん）の鋳造が始まり、新しい銭貨は、雇役民への給与の支払いや市での交易に利用されて、新都平城京の機能を高めるうえに大きく貢献した。
　八世紀の中ごろ、聖武天皇の時代には、奈良の都を中心に、天平の貴族文化の花が咲いた。この頃には地方でも、国司の力がようやく強まり、郡司が持っていた人民への支配力をしだいに自分のものにしていった。それまで郡司が管理していた郡稲が、国司の管理する官稲（正税）に編入され、また天平十七年（七四五）には公廨稲（くげとう）の制度がつくられて、国衙の財政的な基礎がつくられた。考古学的にも、諸国の国衙の確実な遺構は、八世紀中ごろから出現するといわれる。
　前に述べたように、武蔵国は『延喜式』では大国とされていた（資一―277）。令の制度では国の等級によって職員の構成や位階に差があり、大国の職員は守（かみ）・介（すけ）・大掾（だいじょう）・少掾（しょうじょう）・大目（だいさかん）・少目（しょうさかん）各一人、史生（ししょう）三人、守の位階は従五位上と規定されている。しかし国の等級と国司の定員とは必ずしも一致せず、武蔵国の場合、天平十年（七三八）の上階官人歴名（資一―44）には、介・大目・少目とともに、本来上国・中国の制である掾の官が見えている。少掾や大掾の官が現われ、大国としての官制が整うのは、八世紀後半のことであった。
　なお国府には、このほか国博士・国医師などの職員や、雑務にたずさわる雑掌など、多くの人々が勤務していた。
　武蔵の国守として最初に名が見えるのは、大宝三年に任命された引田祖父（ひけたのおおじ）で、以後八世紀には、表4―8に示すような国司の名が史料に見えている。八世紀の前半に、多治比県守（たじひのあがたもり）・粟田人上・紀清人・平群（へぐり）広成・石川麻呂など四位の位をもつ有力貴族が多く国守に任命されていることは、武蔵国の地位の高さを示していよう（土田直鎮『古代の武蔵を読む』　一九九五）。また注目されるのは、武蔵国出身の渡来系氏族である高倉（高麗）福信が、天平勝宝八歳（七五六）、宝亀元年（七七〇）、天応元年（七八一）、延暦二年（七八三）と四度にわたって武蔵守をつとめていることで、後に述べるように、国分寺の造営や、その所属を東山道から東海道へ変えるというような、武蔵国にとって重要な政策の遂行に、福信が国守として大きな関わりをもったことが推測される。

　養老三年（七一九）には按察使（あぜち）が設置された。これはそれまでの巡察使に代わる国司監察の制度で、有力な国守に近隣の数国を管轄させ、国司の政治の状況を監視させるものであった。関東地方では常陸守藤原宇合（うまかい）が安房・上総・下総の三国を管し、武蔵守多治比県守が相模・上野・下野の三国を管した（資一―27）。宇合や県守はいずれも名族の出身で少壮有為の官僚であり、とくに県守は遣唐使として渡唐し、養老二年に帰国したばかりであった。按察使は本来中国の制度で、養老の按察使の設置は県守らの献策によるものと推測されている。この按察使の制度はしかし永続きせず、またもとの巡察使の制度が復活した。その理由としては、按察使の活動がそれに任じられた国守の力量に左右されること、かつそれに足るだけの力量を持つ官人が少なかったことが考えられよう。
　また八世紀後半には員外の国司（とくに介）が多く見られるが、これは当時、専制的な政治のなかで位階が濫授され、そのために増加した官人を名目的に国司に任じ、公廨稲（くげとう）などの配分に預からせたものであった。このため、財政の緊縮政策がとられた光仁・桓武朝には設置が抑制され、宝亀五年（七七四）には歴任五年以上の員外国司が解任され、天応元年（七八一）にはすべての員外官が廃止されることになった。
　これより先、宝亀六年には武蔵国の少目が二員に増員された（資一―96）。この時は全国にわたり、四〇数人の目（さかん）が増員されている。これは当時、国司による地方政治が軌道に乗り、国務が繁忙になってきたという事情もあるが、同時に員外官の抑制によってはみ出した官人を救う意味もあったと考えられる。