縄文時代の狩りをしたり魚貝類を取ったり，木の実や植物を採集したりする生活から，家畜を飼い稲を作り，金属器を使うなど，今までには見られなかった技術をもった，新しい時代が始まりました。この時代を弥生時代といい，紀元前300年頃から紀元後300年頃までの約600年間続きました。
　大陸から伝わったと思われる技術は，人々の生活を一層豊かにしました。道具を使った機織りも始まりました。植物を利用して，糸をつむぐというのは，すでに縄文時代にも見られたことですが，道具を使い，今と同じような方法で布が織られるようになったのは，弥生時代になってからのことでした。

　米作りや家畜の飼育は，食料を求めて一定の範囲を移り歩く生活から，一定の場所にいくつかの家族が集まって住みつく生活へと，変化させていきました。これが村の始まりです。この村が集まって，小さな国ができ，しだいに大きな国に統一されていくのです。
　壬生の周辺では，弥生時代の初めのころの生活は，縄文時代と同じように魚貝類や植物の採集が中心でした。弥生時代の中ごろには，米作りが広まっていたようです。人々の生活も山あいから平野部に移り，黒川とその支流，あるいは沼地付近が比較的早く開かれ，耕地が作られました。
　国谷(くにや)の明城遺跡(みょうしろいせき)(おもちゃ博物館付近)からは弥生時代の人々が住んでいた家の跡が6軒発見されています。