9～11世紀の平安時代前半は貴族が力を持ち，特に，藤原氏は摂政・関白という高い役職について，政治の実権を握りました。
　このころ下野国(しもつけのくに)は，朝廷の支配に入らない東北地方(奥州)を押さえる，重要な基地としての役割を持っていました。そのため，中央からは強い武力を備えた人が国司として来ました。地方の豪族たちは，国司の下の役人になって力を伸ばし，自分の土地を守るために，弓矢や刀で武装し武芸や戦の訓練に励みました。こうして武士がおこり，まとまりを持って活躍するようになってきました。関東地方に平将門の乱という，武士の乱が起ったのもこのころのことです。
　かつて多くの古墳があった壬生は，この時期も開けていたと考えられますが，荘園や武士団の資料は，今のところ見つかっていません。
　やがて，武士が政治の中心となり，平安時代の終わりには，平氏が政治を動かしました。さらに，平氏を滅ぼした源頼朝が，1192年鎌倉に幕府を開きました。この時代には，下野の武士団は奥州のおさえとして，重要な役割を果たすようになりましたが，中でも源氏と深い関係にあった，小山氏が最も勢力が強かったようです。
 

 
　頼朝の死後，将軍を助ける執権の役職にあった北条氏が，幕府を支配する時期が続きました。
　鎌倉幕府は，足利氏などの力を借りた後醍醐天皇によって，1333年に滅ぼされ，その後，後醍醐天皇を追放した足利尊氏によって幕府が開かれました。この足利氏の幕府を，室町幕府といいます。
　8代将軍足利義政のころになると，守護大名の力が強くなり，将軍もそれを押さえることができなくなりました。中でも，最も勢力が強かった，細川氏と山名氏の権力争いなどがきっかけとなって，1467年に大軍が二つに分かれて京都で争い，この争いは11年間も続きました(応仁の乱)。この間に，家臣や土着の武士が，領主に反抗するようになり，中には守護大名を倒す者も現れてきました。こうして，実力のある者が，上の者やまわりの大名を倒していく，戦国時代とよばれる戦乱の時代が100年間も続きました。戦国時代は16世紀後半になると，織田信長，豊臣秀吉によって統一されていきました。
　武士が力を持った13世紀から16世紀の400年間，この壬生はどのようなようすだったのでしょうか。