壬生の河岸の働きは，大きく3つありました。

　黒川の終点である壬生の河岸は，荒針(あらはり)村(現宇都宮市)や遠く離れた柏崎村(高根沢町)などの年貢米の輸送も一手に引き受けていました。
　さらに，壬生の河岸で陸上げされた塩や干鰯(ほしか)などの物資は，壬生から鹿沼，今市をぬけて福島県の会津南山地方にも運ばれたという記録も残っています。船頭さんの賃金は他の職業に比べてもかなり高かったようです。1年のうちでも雨が多く降り川の水量が豊かになる5月から11月には，さかんに舟をあやつって川を上下しました。壬生河岸から小山の南の乙女河岸までは，天気の良いときは川の流れに乗り，風の強い日には帆を張り風の力も利用して，約1日で下ってしまいました。
　しかし，逆にのぼってくるのは大変で，普通でも4日かかりました。(10日以上もかかってしまったときは運賃はただという約束もあったようです。)
 
○壬生河岸から積み出された主な品物

 
○江戸から壬生河岸に運ばれた主な品物