国民学校は「皇国民の錬成（れんせい）」が目的であり、それにそぐわない一切の思想や行動は排斥された。昭和16年（1941）、太平洋戦争が始まってからは、決戦下にふさわしい教育が強化されてきた。そのねらいは、超国家主義、軍国主義の強化であり、戦争も「聖戦」と美化された。そして、「八紘一宇（はっこういちう）」をめざして長期化した戦争を勝ち抜いていく教育が推進された。教師は、教科書の指導については、国の示した、教師用指導書に従って、忠実に「皇国民」を錬成していかなければならなかった。