戦国期、赤坂台地の東部に一ツ木（一木）村という村が存在していた。同村はかつての奥州街道に沿っており、一ツ木とは人馬継立ての「人継」から来たものであろうか。同村内の赤坂見附付近には町場が形成され、後に寛永一四年（一六三七）の見附工事にともなって赤坂門外に移転した。赤坂で最初に開かれた町であるために元赤坂町と称したという。
　また徳川家康入府後の天正一九年（一五九一）には伊賀者がこの地に土地を与えられ、ここにやがて百姓町屋が形成されて赤坂一ツ木町（現在の赤坂二・四～六・八丁目）となった（元禄九年〈一六九六〉に町奉行支配地に編入）。
　溜池付近の土地は、寛永一二年（一六三五）頃までは外堀普請のための土置場とされていたが、寛永一三年（一六三六）に京橋北の南伝馬町（現在の東京都中央区京橋）に助成として与えられ、赤坂伝馬町（後の赤坂表伝馬町、赤坂裏伝馬町、赤坂田町、現在の元赤坂一丁目、赤坂二～三丁目）が開かれることになった。これらの町は国役（くにやく）（町人に課せられた労働などの奉仕）として道中伝馬役を課され、南伝馬町の直接支配を離れた後も同町への助役を務めた。