さて、善福寺を浄土真宗に改宗した了海（願明房了海、図4-5-3）はどのような人物だったのでしょうか。最近の研究では、延応元年（1239）生まれで、徳治元年（1306）もしくは元応2年（1320）に死去した人物とされます。また、「阿佐布善福寺上人絵伝」（『大谷本願寺通紀』7）によると、承久の乱（1221）で失脚したある公家の子息で、武蔵国荏原郡大井郷（現在の品川区）の御家人大井実経の女のもとで育てられ、比叡山で修行したとのこと。正嘉元年（1257）荒木門徒の祖・光信房源海に師事したことが記されています。
　荒木門徒は、親鸞－真仏（しんぶつ）－源海という法脈を継いでいます。真仏については、下野国の高田門徒の真仏と同一人物かどうか諸説ありますが、源海については、武蔵国荒木の満福寺（現在の埼玉県行田市。のちに愛知県豊田市に移転し、如意寺となる）を拠点としていました。源海は、弘安3年（1280）の親鸞忌日法会（きじつほうえ）の挙行を、高田門徒の顕智と常陸国の鹿島門徒の性海と共に指示しており、東国門徒を代表するひとりでした。
　荒木門徒の分布状況について、近年注目を浴びている「親鸞聖人惣御門弟等交名（きょうみょう）」（滋賀県・光照寺所蔵）から見てみましょう（図4-5-4）。下野・上野など北関東の一部にも分布していますが、南関東では、武蔵国の手計（てばか）（現在の埼玉県深谷市）・野辺・岡部（以上、同深谷市）・大袋（同川越市）・千代（せんだい）（同熊谷市）・桶川（同桶川市）・川口・十二月田（しわすだ）（以上、同川口市）、下総国に四ツ木（現在の東京都葛飾区）・小松川・篠崎（以上、同江戸川区）・寺島（同墨田区）、相模国に大庭（現在の神奈川県藤沢市）・山下（同平塚市）など広く分布しています。親鸞が常陸を中心に種を撒いた門徒は、南関東にも広がりつつあったのです。しかし、荒木門徒は、拠点の満福寺の移転からわかるように、南北朝期には早くも衰退してしまったようで、現地に痕跡はほとんど残っていません。なお、大庭門徒は甲斐国へ発展し、山下門徒が相模国の善福寺（現在の神奈川県大磯町）として存続しました。

図4-5-3　了海上人像
善福寺所蔵

図4-5-4　阿佐布門徒略系図
「親鸞聖人惣御門弟等交名」より作成