明治21年法律第1号により市制・町村制が発布されたとき，県庁に7月3日上市戸長小山正と下市戸長服部正義などが呼び出され，水戸市街地の市制施行について諮問された。両地区の代表者たちは，何度か合同の話し合いをして9日市制施行の申請を提出した。

　内務省告示第1号により，明治22年2月市制施行地と決定された。同年4月19日より21日まで，弘道館において茨城県書記官管理下に第1回の市会議員選挙があった。その結果をもとに鉄砲町の中学校において，県書記官を仮議長として第1回の市会が始まり，市会議長と同代理者を選出し，市参事会員を選定した。

　5月3日の市会において，市長候補者を選挙し，同月9日に下市戸長であった服部正義が就任した。6月に，助役や収入役を始め吏員を任命し，鉄砲町の元上市戸長役場を市役所仮事務所として，県書記官・東茨城郡長・上市元戸長・下市元戸長・常磐村戸長・吉田村連合戸長・吉沼村連合戸長より事務を引継ぎ，市制の機能が動き出した。

　二階建木造市庁舎は，柵町の旧中御殿跡に，明治23年1月起工し，同年6月竣功した。これが市役所柵町時代で，大正7年まで利用された。

明治・大正の市長と市参事会員名