石器(せっき)や土器(どき)を使って生活していたころから，人びとは水をさがし，川のほとりやわき水のあるところに集まって生活していました。

水戸市の那珂(なか)川の両岸(りょうぎし)にも早くから人が住んでいました。

藤井(ふじい)町の十万(じゅうまん)原(ぱら)や田谷(たや)町などには，1万年以(い)上も前から人が住んでいたあとが見つかっています。

また，愛宕(あたご)町にある「曝(さらし)井(い)」のあたりでは，きれいな水がわき出ていました。そのようすは，万葉集(まんようしゅう)（奈良(なら)時代に作られた，日本で一番古い歌集）にもうたわれています。

曝(さらし)井(い)の歌「万葉集」巻(かん)9

（那賀郡(なかぐん)の曝(さらし)井(い)の歌(うた)一首(いっしゅ)）

　　三(みつ)栗(くり)の那賀(なか)に向(むか)へる曝(さらし)井(い)の

　　　絶(た)えず通(かよ)はむ　彼所(そこ)に妻(つま)がも

　　　　　　　　　　　　　　　　高橋連(たかはしむらじ)虫(むし)麻呂(まろ)

意味：那賀の村のすぐ向かいにある曝井の水，その水がたえ間なくわくように，ひっきりなしに通いたい。そこにつまがいてくれたらよいのに。