弥生時代には水稲耕作を生活の基盤としていたことから、沖積平野や河川の後背湿地などの農業用水の得やすい場所は水田に利用された。このため、集落は水田の周辺の微高地や低丘陵に広がる場合が一般的である。また、墓地も、集落に近い同様の地形上に営まれることが多かった。