徳永川ノ上遺跡は、弥生前期末から中期初頭の時期、次に中期末、そして弥生終末の時期と断続的に弥生人が生活している。徳永遺跡群では、弥生中期の墓地が居屋敷遺跡で発見されているが、川ノ上遺跡の近くにも存在するものと考える。弥生終末になると、集落と墓地が接近したらしく、最初は共存しているが、しだいに集落が移住して墓地に占有されている。この状況は、南側に隣接する神手遺跡でも同じで、しかも独立していた最大の竪穴住居跡地に墳墓群が営まれている。
　徳永川ノ上墳墓群の特徴は、第一に独立した群構成をもち、その各群が一基の墳丘墓と考えられることである。北部九州では、これまで墳丘墓が群構成をもって確認された例がなく、その内容が問題になってくる。しかも、近畿地方以東のように群を構成するだけでなく、造営された変遷がたどれることと、その集団の栄枯盛衰が把握できることにある。徳永川ノ上遺跡では、C地区とE地区双方でほぼ同時に墳丘墓が造営され始め、弥生終末古段階で双方が方形墳丘であったのが、新段階に円形墳丘が出現し、古墳初期になっても方形墳丘が残存していることになる。C地区での順序は、Ⅰ号・Ⅲ号が古段階、Ⅴ号～Ⅵ号・Ⅸ号～Ⅺ号が新段階、Ⅲ号・Ⅵ号の一部が古墳時代に残る。E地区では、三号墳丘墓が古段階、二号・四号墳丘墓が新段階、一号・五号が古墳前期である。D地区では、二号墳墓が古墳前期で、一号墳墓が古墳前期である。ちなみに、神手遺跡墳墓群は、布留式甕棺墓が存在することから古墳前期に属する。
　第二の特徴として、副葬品が豊富なことである。C地区では、弥生終末古段階に鏡片・小形仿製鏡・玉類・鉄器類を持ち、新段階に完形鏡を加えている。E地区では、弥生終末古段階に目立つ副葬品がないが、新段階に確実に完形の中型鏡を保有している。さらにC地区では、Ⅳ号・Ⅴ号・Ⅸ号・Ⅹ号墳墓群、E地区では三号墳丘墓1号棺などの各墳墓の盟主棺が荒らされて副葬品の内容の不明な点が惜しまれ、鏡が副葬されていた可能性が強い。
　第三の特徴は第二にも含まれるが、副葬品の鉄器にも大きな画期が看取できる。その一つが、超大型鉄製釣針の出現であり、これに二つの新技術が加わっている。新技術の一つが超大型化であり、二つ目が丸造軸の出現である。釣針の発達を段階でたどると、鐖の出現、内鐖の出現、鉄器化、大型化、超大型化、丸造軸の出現であるが、徳永川ノ上遺跡の釣針が弥生終末において一気に近代化を達成している。鉄器の二つ目は、Ⅵ号墳墓群42号墓で紹介した大型透孔付鉄鏃で、機能的には大きな透孔をもつことから流体力学を駆使し、破壊力を増加した鏃、または大型であることから儀〓品と考えるが、分布の中心が京都平野にあることがわかってきた。
第1表　徳永川ノ上墳墓群一覧表