小倉藩の郡政機構はだいたい次のようになっていた。郡代を最高責任者として各郡に筋奉行(郡奉行)・代官・山奉行を配置した。この筋奉行以下を郡方三役という。企救郡以下六郡の下には手永と呼ばれる数十カ村を束(たば)ねる行政区画があった。その統括者を大庄屋といい、その補佐役を子供役という。大庄屋・子供役・手代を手永三役といった。藩の方からは手代が派遣された。各村には、庄屋と補佐役の方頭および組頭(村方三役)が村政を担当した(第9図参照)。
　

第9図　郡方の支配機構図
(「藩政時状記」『県資』第5輯690～693ページ)

　郡代の役所は城下の篠崎にあって「内役所」とよばれた(「藩政時状記」『県資』第五輯六八四ページ)。以下、同書によって述べる。
　このうち役所には十数人の書役が置かれ、役所内に行政課・租税課・作事課・樋井課ともいうべき組織をもっていた。郡代は行政・庶務・租税を直轄した。
　同書に紹介されている郡方役人を図示すると、第9図のようになる。
　
　(一)手永三役
　手永制度については、多くの論考があるが、細川氏～小笠原氏時代の小倉藩領での大庄屋の性格づけについて、『北九州市史』(近世編一七六～一七八ページ)で簡潔に解説されている。
　細川氏時代には、手永の統轄者は「惣庄屋」と呼ばれ、三〇～二〇石の「知行」が与えられている。しかし、「この『知行』は、個人というよりも、惣庄屋という役職につけられた『役料』と見るのが妥当であろう。」(『同書』)と、惣庄屋は知行取であるという短絡的な解釈に疑問を投げかけている。また、「惣庄屋は、当初、庄屋の『総代』であった者が、次第に庄屋より上位の職掌となり、少なくとも元和八年(一六二二)までには、惣庄屋は完全に独立した役職として固定し、庄屋との間に一線が画されたものと思われる。そして寛永二年(一六二五)には、小倉城下で惣庄屋に一間ずつの『御屋敷』が与えられること」(『同書』)になり、小笠原氏時代になると手永も固定し、大庄屋と呼ばれるようになるのである。
　子供役は、大庄屋の補佐役であり、先述(前項、割見出し「島原の乱と小倉藩」)したように島原の乱以降設けられたものである。切米八石が与えられ、各手永に一人配置されることになった。
　手代は、「筋奉行の指揮又は大庄屋の請求により、時々大庄屋の役所に出張し、事務に参与、或は手永内各村を巡回」(「藩政時状記」『県資』第五輯六九二ページ)する役割をもち、身分は下級武士であり、藩側の農政の最前線で活躍した者であった。
　
　(二)村方三役
　庄屋・方頭・組頭の三役よりなる。町村の大小にかかわらず一人の庄屋、方頭は二五戸ごとに一人(小さい村でも)、組頭は五戸に一人(いわゆる五人組)で構成されている。村役の任免は、庄屋は筋奉行、方頭は大庄屋、組頭は庄屋がすることになっていた。最後に、手永の大庄屋名と村数を表に示しておく(第14表参照)。