小笠原貞宗は、従兄弟にあたる小笠原常興と共に弓馬の術を究め、弓馬の術にすぐれていた。貞宗は、後醍醐天皇につかえて「弓馬の家」とよばれていた。そして天皇より弓馬の奥義を勅問されたことに対して、貞宗は家伝として弓馬の奥義を奉答した。その後、正三位に叙せられ昇殿を許されている。そして、『小笠の光』(横井忠直著)には次のように記述されている。「命^二官画大蔵丞^一、描^二肖像^一、宸翰題^二其上^一曰、弓馬達人、文武良将、又賜^二王字^一、為^二家紋^一、貞宗恐惶、不^三敢露^二其字^一、以^二頼義已来所^レ用徽章松皮菱^一、韜^レ之(改^二中太^一為^二下太^一)称曰^二三階菱^一」
　要するに、貞宗の時代に、源氏より用いていた家紋松皮菱を三階菱に改めたのである。
　現在福岡県京都郡豊津町にある小笠原神社の正面鳥居に
　講式近玉階　　　拝恩〓王字
と刻まれているのは、このことを物語っている(第90図参照)。
　

三階菱


第90図　小笠原神社鳥居