「和宮様御下向の節は宿継ぎ人馬が多く必要なので、宛先の村々は中山道桶川宿へ当分助郷を申し付ける。桶川宿の問屋から触れ次第に、遅参や滞り無く人馬を差し出し、助郷を勤めなさい。もっとも、今は助郷を休役している村でも、今回の御用限り助郷を勤めなさい。
酉（文久元年）十一月八日 隠岐（酒井忠行・道中奉行）
右の通り道中奉行の御印状が到来したので、写しを回覧します。この廻状を披見次第、各村々の三役は印鑑持参の上、昼夜に限らず急いで当桶川宿へ来て下さい。（以下略）」
「和宮下向」とは、当時の孝明天皇の妹和宮親子内親王が、一四代将軍徳川家茂と結婚するため、京都から江戸へ下向することである。尊攘（そんじょう）運動が吹き荒れる中、万延元年（一八六〇）大老井伊直弼（いいなおすけ）が江戸城桜田門外で水戸浪士に暗殺された。こうした幕末の不安定な政情の中、幕閣久世広周（くぜひろちか）・安藤信正（あんどうのぶまさ）と公卿岩倉具視（くぎょういわくらともみ）によって、天皇家と将軍家の婚姻による公武合体の運動が進められ、和宮降嫁となった。当初は東海道を通行することとなっていたが、中山道へと変更になり、幕府の威信をかけた大動員がかけられた。
十月二十日に京都を出た和宮一行は、この日ちょうど碓氷峠を降りたところであった。熊谷宿を出て桶川宿へ一泊したのは、四日後の十一月十三日のこと。桶川宿の役人が助郷村々の村役人たちへ、「昼夜を問わず来宿するように」と急き立てているのも理解できる。和宮付の千数百人と、警護の武家一行の通行・宿泊に必要な人馬負担は、助郷によって賄われた。中山道筋の助郷が、町域の百間・蓮谷・須賀などの村々へ臨時に課せられたのは、こうしたわけであった。
3-157 和宮下向ニ付桶川宿加助郷廻状
（市川家文書）