体は平たく、走るのに適した脚をもっている。光を嫌い夜に活動するものが多い。卵は卵鞘というケースに入った状態で産む。屋内害虫として〝アブラムシ〟とも呼ばれ嫌われている。チャバネゴキブリは屋内性で、近似種には野外性のモリチャバネゴキブリがある。クロゴキブリも屋内性で、一般家屋で見られるのはほとんどがこの種である。野外には生息していない。ヤマトゴキブリは野外で見られることが多く、雑木林の朽木などに生息している。昆虫を探しに行って林の中で出会うゴキブリはこのゴキブリである。