新雪が地面に舞い落ちると、その一部はすぐに水蒸気として蒸発し、結晶の形がどんどん変形していく。降り積もったばかりの新雪の密度は0.01～0.1g／cm³くらいである。新雪は空気が約90％も含まれている。

　しまり雪の状態になると、密度は0.15～0.4g／cm³と重くなり、空気も雪の重さで押しだされて約60％の含有量に下がり、粒の大きさも0.1～0.5mmほどになる。さらに、昼間の気温上昇と夜間の冷えこみとで融解と凝結とを繰り返し、2～3mmの大きさになり砂糖のざらめ状になったものを、ざらめ雪と呼んでいる。雲粒どうしがくっついて水分を多く含んだ重い雪を、しめりざらめと呼んでいる。

図5－36　積雪の種類