ある地域に生育している植物をまとめて植物相(しょくぶつそう)（フロラ）という。特定地域の自然環境を明らかにするには、どこにどんな植物が生えているかという植物相を調べて目録（リスト）をつくり、他の地域と比較することによってより特色があらわれてくる。

　また、各地の植物相が調査されると、地理的に植物分布の広がりが見えてくる。このように、どんな植物かという植物分類とともに、どこの地域に分布しているかという植物地理も早くから研究の対象とされてきた。その結果、各地の植物相の特性によって区分した植物区系が設けられている。