今ではめずらしくなったが、昔は身近な池でいくらでも採れ、古名をヌナワ（沼縄）といって万葉集にも歌われている。ハスやコウホネ、スイレン（ヒツジグサ）などと同じ仲間だが、世界中に分布する1属1種の植物である。水に浮かぶ葉の裏や柄、茎などは、ぎょろぎょろした寒天のような粘質物におおわれる。5月から8月ごろまで、この若芽をつんで汁の実などに入れ、淡白な舌ざわりと特有な風味が好まれた。水が汚れたために各地で激減した。最近は休耕田を掘って栽培されている。

写真6－86　ジュンサイ

写真6－87　アサザ