千曲川、犀川の河原には、水辺と川岸とのあいだに、環境に沿ったいくつかの植物群落が形成されている。河原の植物群落の違いは、土壌の小石や砂の割合、水の量、有機質の量などによって変わる。また、大きな要因としては、洪水がある。洪水を受ける場所や回数によっても違ってくる。

図6－16　河原の植物群落の断面模式図