子のう（嚢）菌とは、子のうと呼ばれる袋状の細胞のなかに胞子をつくる菌類をいう。子のう菌のキノコでよく知られるのは、子実体が椀(わん)形～皿形のチャワンタケ型のものである。この椀の内面には、棍棒(こんぼう)形の子のうがぎっしりと並んだ子実層があって、熟すると子のう胞子が煙のように立ちあがる。

　この型のキノコには，柄のないものから明らかに長い柄をもつものまである。柄のあるチャワンタケ型のキノコは椀の周縁が外側にそり返り、さらに、柄に沿って垂れさがったものが帽状形をしたキノコである。鞍(くら)形や脳みそ状の頭部をもつキノコもある。椀形のキノコの一部分が底まで裂けるいっぽう、その反対側が上方に長く伸びると耳房形のキノコになる。

　椀が多数くっつき合って、これに太い柄を生じたのがアミガサタケ型のキノコである。これらと違って子実体が棍棒形～槍(やり)形あるいは頭巾(ずきん)形となるキノコもある。

　たとえば、冬虫夏草(とうちゅうかそう)のなかまであるセミタケ（写真6－202　地中のニイニイゼミの幼虫の頭部から発生する）や、タンポタケ（地中に生じるツチダンゴという子のう菌に寄生する）、マメザヤタケ、ヘラタケ、チャワンタケ、ミミブサタケ、アミガサタケ（食）などがある。